Mévouillon

L'autre pays de la lavande

Après le col d'Aulan sur la droite, se trouve Mévouillon, village aux hameaux dispersés, coincé entre les montagnes de Buc et de Croc. La Commune se compose d'un chef-lieu : Gresse, où se trouvent la Mairie, l'Église et l'école, puis des hameaux du Col, de la Farette et de Pelleret. Dispersés aux trois extrémités de la commune, ils témoignent de l'éclatement d'un bourg aujourd'hui disparu. Victime de sa puissance, la forteresse et l'ancien village des Mévouillon furent rasés en 1684 par arrêté de Richelieu. De nos jours, ce petit village est réputée pour sa lavande bleue, et ses sites de parapente.

Un peu d'histoire

Un lieu haut en histoire : Étonnante histoire que celle des Mévouillon qui, en quatre siècles, créèrent un empire par la puissance militaire, le perdirent par manque de trésorerie, et disparurent dans l'oubli au point que seul un minuscule village commémore maintenant leur nom. A l'origine de ce nom, une tribu voconce, les Médulles, des téméraires qui n'hésitent pas à participer (Ve siècle avant JC) à l'expédition du chef gaulois Bellovèze en Italie et à y faire vraisemblablement souche en fondant une ville, Mediolanum, plus connue de nos jours sous le nom de Milan.

Une statue de Jupiter a été trouvée dans les ruines d'une maison à Mévouillon en 1859, et en 1885 il a été trouvé dans un champ près du Fort, une statue de Sylvain (Dieu des forêts), portant une inscription du IIIème ou IVème siècle, de même que des tombeaux et ossements de cette époque.

En l'an 50 av JC, la GAULE est conquise par les ROMAINS. Pour maintenir leur domination ceux-ci établirent un très grand nombre de camps fortifiés et la ville des Médulles, en raison de sa position stratégique entre la Durance et le Rhône devint aussitôt une Place forte. Elle prit alors le nom Romain de Castrum Medullum (Camp des Médules). Le camp devait se situer sur l'emplacement où sera plus tard le Fort des Mévouillon du Moyen-Age (au pied du rocher et sur le versant Sud de la Montagne du Fort).

Mévouillon ne conserve plus aucune trace de son occupation Romaine il y a vingt siècles. Cependant il est relaté que l'on a trouvé sur le Fort des pièces de monnaie romaines et découvert des tombeaux contenant des ustensiles funéraires, des squelettes ayant des anneaux gravés à caractères Romains.

Puis les Médulles furent évangélisés entre le premier siècle et l'an 400 de notre ère. Saint Demetre vint y enseigner la religion catholique vers la fin du Ier siècle de l'ère chrétienne, puis achevée 400 ans plus tard par un autre missionnaire, Saint Arey (qui est le patron de Pelleret). La tradition nous le montre parcourant son diocèse et, à travers les montagnes, ses multiples paroisses reliées entre elles par des sentiers étroits et escarpés. Il fut, comme Saint Demetre un modèle de charité et de piété. Il existait au Moyen-Age, à Mévouillon, un prieuré qui porta son nom.

Plus tard naquit la dynastie des Mévouillon qui fera rentrer définitivement dans l'histoire ce petit village et laissera un nom a toute une région: Les Baronnies. De Percipia jusqu'à Raymond VII leur histoire s’étale sur près de 400 ans, un article (presque) complet leur est consacrés en suivant ce lien La Baronnie des Mévouillon.

Le Fort

Il était bâti sur une colline isolée et environnée d'un roc taillé à pic de 300 pieds de haut (voir photo ci dessus). Il dominait la plaine qui forme le territoire de Mévouillon. L'origine de la forteresse se perd dans la nuit des temps et devint, au démembrement du royaume de Bourgogne au IXè s., le Chef-lieu d'un petit état indépendant, qui sous le titre de Baronnie, comprenait 35 communes des environs. Après la fin des Mévouillon, les protestants, sous les ordres de Dupuy-Montbrun s'en rendirent maîtres en 1573. Les catholiques, qui bloquaient le Fort, se flattaient de le réduire par la famine. Un mois s'était écoulé et il ne restait plus que trois boisseaux de blé et un porc. Après avoir livré le blé à cet animal, on le jeta, ainsi repu, dans le camp des assaillants, qui croyant les vivres abondants dans la Place, se retirèrent. Les protestants, contraints de l'abandonner peu d'années après, voulurent le reprendre en 1591. César Nostradamus rapporte que Gouvernet, après un blocus de onze mois, prit Mévouillon par famine et le ravagea. C'était, dit-il, un Fort inforçable. Les protestants en étaient encore maîtres en 1626 et LesdiGuieres, leur ancien chef, devenu maréchal de France et Connétable, voulut s'emparer de cette place. Il donna l'ordre d’assiéger Mévouillon. Montauban qui était à la tête des protestants dans cette partie du Dauphiné, y commandait. Le Fort capitula le 23 Septembre, après un siège de quarante six jours.

C'est alors le début de la fin pour la forteresse : Mévouillon représente trop un symbole de puissance régionale pour ne pas être dans le collimateur de Richelieu dont l'obsession est l'affaiblissement de la noblesse provinciale; aussi dès 1640 une première vague de démolition sur ordre touche la cité. En 1684 l'œuvre lancée sous Louis XIII est achevée par Louis XIV et l'ensemble du Fort est rasé, y compris l'Église que l'évêché venait de faire reconstruire. Il y avait pourtant encore, à l'époque de la Révolution, un gouverneur et un lieutenant du Roi pour Mévouillon, mais ils n'y résidaient pratiquement jamais, l'habitat étant devenu impossible. Les nombreux sièges qu'elle avait soutenus contribuèrent à sa décadence. Sous LOUIS XIII il ne restait déjà plus de l'ancien Mévouillon que le Fort et comme aujourd'hui quelques hameaux.

À voir

Les églises et chapelles.

Les vieux lavoirs.

Les champs de lavandes en fleur, la taille des bouquets et le ramassage de la fleur en juillet embaument toute la région.

Le "fort" de Mévouillon, rocher qui supportait la vieille ville et la forteresse, aujourd'hui consacré à la randonnée, escalade ou parapente.

La culture de la lavande est très présente à Mévouillon les paysages y sont magnifiques. L'élevage est également encore présente à petite échelle.La ferme expérimentale de l’Ardema (association de recherche et de développement en montagne sèche) se trouve à Mévouillon, et conduit des recherches sur les plantes à parfum aromatiques et médicinales (PPAM) pour, notamment, sélectionner des plants tolérants, élever des pieds mères sains et mettre au point des itinéraires techniques nouveaux. C'est également un «conservatoire des PPAM» à vocation pédagogique et touristique. Il permet de conserver le patrimoine génétique des plantations étudiées sur la ferme tout en s’ouvrant sur l’extérieur avec l’organisation de visites guidées.

Mévouillon et ses alentours sont un haut lieu pour la pratique du parapente (2 écoles sur la commune) et de l'escalade (Sites du fort de 5 à 8a et Pelleret 5b à 6b).

Crédits photos: "nostromo" sous license CC-BY-SA 4.0 attribution à www.montbrunlesbains.com