Le Tilleul des Baronnies

À Montbrun les Bains comme partout dans les Baronnies Provençales, les tilleuls sont en fleurs au début du mois de Juin, période qui marque le début de la récolte. Le Tilleul est un arbre emblématique des Baronnies et de la Drôme Provençale au même titre que l'olivier, la lavande ou les plantes aromatiques.

Le Tilleul dans les Baronnies

Le Tilleul des Baronnies est un tilleul de qualité supérieure de la variété Tilia platyphyllos qui possède 2 à 5 fleurs par bractées (une autre appelation est « Tilleul à grandes feuilles »), il est d'une teneur en huile essentielle supérieure aux autres variétés, et l'on ne le trouve principalement que dans les Baronnies provençales. La qualité du tilleul des Baronnies réside également dans l'environnement géographique exceptionnel qu'offre notre région: un ensoleillement exceptionnel, des vallées protégées des grands gels et une altitude qui protège des grosses chaleurs. Le Tilia platyphyllos est reconnu pour ses propriétés pharmacologiques. En plus de vous apporter un parfum de douceur, ce tilleul est reconnu pour vous soulager de vos petites fatigues quotidiennes.

Dans les Baronnies, la culture du Tilleul a débutée au début du 19ème siècle suite à l'abandon d'autres cultures. Les tilleuls sont présent partout en Drôme Provençale, dans les champs, au bord des routes ou dans les cours des maisons. Il ne nécessite aucun traitement particulier au cours de l’année. Il pousse « au naturel », en dehors de la période de cueillette durant laquelle les producteurs taillent les branches pour obtenir une floraison abondante l'année suivante, en façonnant l’arbre pour lui donner cet aspect d’arbre « boule » très marquant dans le paysage des Baronnies.

Il y encore deux ou trois décennies « les ponts et chaussées » concédaient la récolte des tilleuls aux enchères , généralement c'était les petits paysans locaux qui recevaient l'autorisation d'exploiter cent ou deux mètres linéaires de route prés de leur ferme. C'était un complément de revenu fort utile pour cette population, le tilleul se vendait dans des "Bourras" morceau de tissu en toile de jute , de deux mètres sur deux , qui sert normalement à emballer le tilleul au moment de la récolte.

La Cueillette

Le Tilleul se cueille entre la mi juin et la mi juillet suivant les endroits. Il faut être attentif car la période de cueillette pour un arbre ne dure que 2 ou 3 jours seulement ! Pour cueillir il faut que les fleurs soient bien ouvertes et odorantes. Il ne faut surtout pas attendre qu'il ne reste que les petites boules. Au cours de la journée de cueillette, les fleurs récoltées sont régulièrement disposées à plat, à l’air libre, pour commencer le séchage le plus tôt possible. Ces fleurs sont ensuite séchées quelques jours à l’abri de la lumière, en couches de faible épaisseur (moins de 20cm). Elles sont régulièrement aérées plusieurs fois par jour pour un séchage optimum et ceci jusqu'à ce qu'elles deviennent craquantes. Le tilleul se conservera ensuite tout l'hiver dans des pots par exemple.

Propriétés et utilisation

Le tilleul des Baronnies Provençales est renommé pour son arôme et possède de nombreuses propriétés: Fébrifuge (fait baisser la fièvre), diaphoétique (fait transpirer), calmant et spasmolytique.

Les fleurs, la sève (sirop), les fruits (torréfiés) et les feuilles qui accompagnent avantageusement une salade, le tilleul offre de multiple possibilités d'utilisation, la plus commune en France étant l'infusion des fleurs séchées. Les miels de tilleul sont également appréciés.

Pour une tasse de tisane de tilleul utilisez : 2 grammes environ de fleurs séchées et environ 200 ml d'eau. Portez l'eau à ébullition puis ajoutez les fleurs de tilleul. Laissez infuser une dizaine de minutes, afin d'obtenir une dose efficace en substances actives. Le tilleul est aussi recommandé pour toute les petites fatigues quotidienne.

Promotion du Tilleul des Baronnies

Les foires locales qui étaient le principal vecteur de la commercialisation du Tilleul ont toutes disparues et la fleur est de moins en moins ramassée par les particuliers ou les petits exploitants. Cependant la récolte du Tilleul des Baronnies représente encore 75 % de la production française de Tilleul. Un syndicat de producteurs a été mis en place, il œuvre à la valorisation du tilleul et de sa culture, à la protection de l'appellation tilleul officinal des Baronnies et travaille actuellement à la mise en place d'une IGP (Indication Géographique Protégée) .

Premier marché de Tilleul au Monde, célébré depuis 196 ans sans interruption le premier mercredi du mois de juillet, la foire au tilleul de Buis les Baronnies n'existe plus depuis 2004. En 2006, une nouvelle manifestation visant à mettre en avant le tilleul et les plantes médicinales des baronnies à vue le jour. Portée initialement par la Maison des Plantes Aromatiques et médicinales de Buis les Baronnies (aujourd'hui disparue), le syndicat des producteurs de Tilleul Officinal des Baronnies, le Parc Naturel Régional des Baronnies Provençales et differents acteurs dont l'office de tourisme, Tilleul en Fête se déroule durant la 1ère quinzaine de Juillet.

Le Ban du Tilleul

Depuis des décennies, le “Ban du Tilleul” se déroule le premier samedi de juin dans le village de Bénivay-Ollon (situé au Nord-Ouest de Buis les Baronnies, le village donne son nom à l’espèce de tilleul la plus réputée, le "Bénivay"). C'est l'occasion pour les instances professionnelles de donner un avis favorable, ou de fixer une date, pour le début de la récolte. La Confrérie des Chevaliers du Tilleul prononcent l'ouverture des saquettes (bourras) préalablement bénies lors de la Messe du Tilleul.

"Ut semper in Baronnis Tilia vivat", soit "Que toujours le tilleul vive en Baronnies".